Rạng sáng 4 giờ ngày 26/10 theo giờ Bắc Kinh, La Liga sẽ chào đón trận El Clasico đầu tiên của mùa giải: đội đầu bảng Barça tiếp đón Real Madrid, đội kém 6 điểm và chỉ đứng thứ 4, tại Camp Nou.

Trước trận cầu tâm điểm này, trận khép lại vòng 8 đã lặng lẽ thay đổi tâm lý của cả hai đội — Sevilla dẫn trước 2-0 nhưng bị Levante, đội đứng thứ ba từ dưới lên, gỡ hòa ở những giây cuối cùng, còn Barça thắng 3-0 để nâng chuỗi trận thắng lên con số 8.

Trận đấu của Sevilla khiến người xem huyết áp lên xuống theo. Phút 13, hàng thủ Levante phá bóng về không dứt khoát, Juhl cướp bóng và sút vào khung thành trống, Sevilla dẫn 1-0.

Phút 55, Correa băng vào trước khung thành ghi thêm bàn nữa, 2-0. Lúc này không ai nghi ngờ ba điểm đã nằm gọn trong túi, dù sao đối thủ là đội đang trụ hạng đứng thứ ba từ dưới lên, tháng 9 còn liên tiếp thua Barça và Villarreal. Nhưng kịch bản sau đó không ai ngờ tới.

Phút 57, Romero của Levante băng vào rút ngắn tỷ số, 1-2. Ở thời gian bù giờ, Levante như biến thành một đội bóng khác: đầu tiên De la Fuente tung cú vô-lê từ ngoài vòng cấm thành siêu phẩm, 2-2; ngay sau đó Romero của Sevilla cũng ghi một siêu phẩm nâng tỷ số lên 3-2, các cầu thủ Real Madrid vẫn còn đang ăn mừng, thì chính anh lại nhận thẻ vàng thứ hai vì ăn mừng và bị đuổi khỏi sân, Sevilla chỉ còn 10 người.

Những giây cuối cùng của thời gian bù giờ, Nduke của Levante sút sệt ghi bàn, 3-3. Từ 2-0 đến 3-3, một trận đấu đã khiến Sevilla lộ nguyên hình.

Số liệu thống kê còn nói lên nhiều điều hơn tỷ số. Levante kiểm soát bóng 56% cả trận, 20 cú sút với 8 lần trúng đích; Sevilla chỉ có 18 cú sút, 5 lần trúng đích. Đội trụ hạng có thể chiến đấu đến khi gỡ hòa ở giây cuối, thật sự không phải nhờ may mắn, mà là đã thực sự ép hàng thủ Sevilla mắc sai lầm liên tục.

Trận hòa này khiến Sevilla trả giá đắt hơn bề ngoài. Trước trận họ có 4 thắng 1 hòa 2 thua, 13 điểm, đứng thứ 5, chỉ kém Real Madrid xếp thứ 4 đúng 5 điểm. Chỉ cần thắng trận này, khoảng cách có thể thu hẹp còn 2 điểm, cánh cửa vào top 4 lập tức mở ra.

Kết quả họ có 14 điểm, vẫn mắc kẹt ở vị trí thứ 5, khoảng cách với Real Madrid thu hẹp từ 5 điểm xuống 4 điểm, nhưng vẫn không thể vượt qua ngưỡng đó. Hai điểm đánh rơi này như thể khép lại thêm một chút cánh cửa rượt đuổi của cả mùa giải.

Cùng vòng đấu, Barça thắng Getafe 3-0 trên sân nhà. Gordon ghi bàn nhờ bóng đổi hướng ở phút 2, Jesus pressing cướp bóng ở phần sân đối phương rồi sút sệt ở phút 30, phút 73 Yamal tạt bóng từ cánh phải để Kounde đẩy bóng vào khung thành trống. Cả trận Barça kiểm soát bóng 83%, Getafe chỉ có 1 cú sút trúng đích, phạt góc 9-2, số cú sút 23-4. Sau 8 vòng, Barça thắng 8, hòa 0, thua 0, có 24 điểm, ghi 34 bàn, thủng lưới 7 bàn, hiệu số +27.

Những con số này khá nổi bật trong lịch sử La Liga. Ghi 34 bàn sau 8 vòng đầu, chỉ kém con số 41 bàn của Sevilla mùa 1940/41, và bằng Athletic Bilbao mùa 1930/31.

Ở cấp độ lịch sử câu lạc bộ, mùa 2013/14 Barça cũng thắng 8 trận liên tiếp, khi đó sau 8 vòng đầu chỉ ghi 28 bàn, mùa này vượt hẳn. Lối chơi của Flick giờ đây rất rõ ràng: pressing tầm cao ở phần sân trên, hậu vệ đối phương chỉ cần triển khai bóng chậm nửa nhịp là bị cướp.

Cách ghi bàn của Gordon, Jesus và Kounde đều khác nhau, có cả sút xa, phản công lẫn tạt bóng từ cánh. Không phải dựa vào một ngôi sao nào đó tự mình giải quyết, mà là cả hàng công đang "ăn" hàng thủ đối phương.

Sức mạnh của Barça không chỉ thể hiện trên sân. Trong bảng TOP 10 giá trị cầu thủ Tây Ban Nha mà Transfermarkt vừa cập nhật, Yamal 19 tuổi đứng đầu với 220 triệu euro, theo sau là Pedri 150 triệu, Fermin 110 triệu và Cubarsi 100 triệu. Cả bốn người đều có giá trị vượt 100 triệu, một mình Barça chiếm trọn top 4 và sáu suất trong top 10.

Phía sau bảng xếp hạng này là thành quả từ hệ thống đào tạo trẻ của Barça trong mấy năm qua. Yamal, Cubarsi và Fermin đều được đôn lên từ đội trẻ của chính câu lạc bộ, tiết kiệm được những khoản chi mua sắm lên tới hàng trăm triệu trên thị trường chuyển nhượng.

Về phía Real Madrid, tình cảnh không dễ chịu như vậy. Ở vòng 8 họ thắng Villarreal 1-0 trên sân nhà, Diomande sút sệt ghi bàn đầu tiên ở phút 62, giành ba điểm trông có vẻ khá chắc chắn.

Vấn đề nằm ở phút 72, Vinicius vào sân từ ghế dự bị băng vào ghi bàn, nhưng VAR xem lại xác định anh đã giật tóc cầu thủ đối phương trước khi ghi bàn, bàn thắng bị hủy và anh nhận thẻ đỏ trực tiếp. Sau khi thiếu người, Real Madrid nhờ Courtois chống đỡ đến hết trận, tỷ lệ kiểm soát bóng chỉ còn 46%.

Ảnh hưởng của tấm thẻ đỏ này vẫn đang lan rộng. Theo quy định kỷ luật của La Liga, hành vi giật kéo khi không có bóng như vậy thuộc về hành vi bạo lực, phải bị treo giò ít nhất hai trận. Phía Real Madrid dự đoán Vinicius có thể bị treo giò 3 trận, kể cả nếu kháng cáo thành công, nhiều khả năng anh cũng không kịp góp mặt ở El Clasico ngày 26/10.

Ở vòng 9 sắp tới, Real Madrid gặp Sevilla, vòng 10 là làm khách trước Barça, hai trận này nằm gọn trong khoảng thời gian có thể bị treo giò. Thiếu Vinicius, điểm bùng nổ bên cánh trái, khả năng đột phá biên của Real Madrid khi đối đầu Barça sẽ bị giảm sút.

Tính toán điểm số, sau 8 vòng Real Madrid thắng 6 thua 2, có 18 điểm, ghi 19 bàn thủng lưới 8 bàn, hiệu số +11, xếp thứ 4, kém Barça đầu bảng 6 điểm. Hai trận thua không phải là thua đội yếu cho qua, điểm số đã bị khóa chặt như vậy.

Vấn đề bây giờ không phải là thực lực trên giấy tờ kém Barça, mà là không còn khoảng trống để mắc sai lầm. Hai trận thua trước đó đã nuốt sạch khoảng cách, muốn rượt đuổi tiếp thì phải chờ đến trận derby.

Kể từ khi Mourinho trở lại Real Madrid, những chủ đề bên lề sân luôn thu hút sự chú ý hơn cả bản thân chiến thuật. Các cuộc tranh luận xoay quanh trọng tài, quyết định thổi phạt và thẻ đỏ gần như chưa bao giờ dừng lại. Gần đây ông lại nhắc đến vụ Negreira, nói rằng thời ông dẫn dắt Real Madrid trùng với giai đoạn cao điểm của vụ việc đó, phát ngôn này đã thổi bùng lại cuộc chiến dư luận giữa hai đội về trọng tài.

Đài Cadena SER cho rằng, nếu Real Madrid muốn thực sự đe dọa Barça đang có phong độ cao, Mourinho phải đưa sự chú ý trở lại tấm bảng chiến thuật, thay vì tiếng còi của trọng tài.

Nội bộ Real Madrid thì có thái độ thống nhất, nhà báo Ben Fernandes Santos cho biết không có chuyện quan hệ giữa cầu thủ và HLV trưởng bị rạn nứt, đội bóng vẫn toàn lực ủng hộ Mourinho.

Điều Real Madrid có thể trông cậy lúc này là Diomande. Tân binh 19 tuổi gia nhập hè này có giá trị lên tới 125 triệu euro, sau khi ghi bàn đầu tiên, anh được truyền thông xem là phương án thay thế đáng tin cậy ở cánh trái khi Vinicius vắng mặt.

Guti cũng nhắc đến việc Vinicius vắng mặt ở El Clasico có thể không phải là điều xấu, Diomande là một lựa chọn không tồi cho hàng công Real Madrid.

Thời gian diễn ra El Clasico đã được ấn định. Vòng 10 La Liga, 4 giờ sáng ngày 26/10 theo giờ Bắc Kinh, tại Camp Nou, Barça tiếp đón Real Madrid. Đây là trận El Clasico đầu tiên kể từ khi Mourinho trở lại Real Madrid, cũng là cuộc đối đầu trực diện đầu tiên với Barça của Flick.

Barça bước vào trận đấu với chuỗi 8 trận thắng, 34 bàn thắng và hiệu số +27, còn Real Madrid có 18 điểm đứng thứ 4, án thẻ đỏ của Vinicius còn treo lơ lửng, hiệu quả dứt điểm của hàng công chỉ ở mức bình thường.

Cú gỡ hòa ở giây cuối của Levante trước Sevilla như một lời chú thích cho cả loạt trận khép lại vòng 8: các đội đua vô địch đang nới rộng khoảng cách, các đội rượt đuổi đang đánh mất cơ hội, còn các đội trụ hạng giành lại một điểm trong thời gian bù giờ.

Đứng đầu bảng xếp hạng là Barça với 24 điểm, thứ 4 là Real Madrid với 18 điểm, thứ 5 là Sevilla với 14 điểm. Khoảng cách ở giữa ấy, trước khi trận derby đến, trông không hề nhỏ.