Bằng những cú ném tầm trung đặc trưng và các quả ba điểm liên tiếp, Rui Hachimura bùng nổ trong trận ra mắt màu áo Clippers. Anh thi đấu 15 phút, 11 lần ném trúng 8, ba điểm 5 trúng 4, ném phạt 2 trúng 1, đóng góp 21 điểm cao nhất trận, thêm 5 rebound và 1 block, chỉ số cộng trừ +7. Clippers thắng Warriors 104-101 ở trận giao hữu tiền mùa giải đầu tiên. Hachimura không còn nghi ngờ gì là công thần số một của chiến thắng.

Hachimura nhanh chóng chứng minh mình đáng từng đồng. Mùa trước ở Lakers anh giữ trạng thái rất ổn định, là cầu thủ ném ba điểm chuẩn nhất của Lakers mùa ấy, nhưng Lakers không chọn giữ lại tiền đạo thực dụng này. Hachimura một lòng muốn ở lại Los Angeles, từ chối báo giá cao hơn của các đội khác, chọn ký với Clippers hợp đồng 2 năm 28 triệu đô la, trong đó năm thứ hai là quyền chọn của đội.

Với Hachimura, đây thật sự là một hợp đồng giá bèo. Anh mới 28 tuổi, đang ở tuổi vàng của một cầu thủ bóng rổ, và là mẫu tiền đạo lắp vừa bất kỳ hệ thống nào. Ba mùa gần đây, tỷ lệ ném trúng của Hachimura đều trên 50%, tỷ lệ ba điểm trên 40%. Mùa trước tỷ lệ ba điểm của anh là 44,3%, lập đỉnh sự nghiệp.

Trong thời buổi đề cao tấn công bằng ba điểm và lương thì tăng vọt, Hachimura nhận lương năm 20 triệu đô la cũng không quá. Vì anh đã chứng minh mình chơi hiệu quả cả ở playoff. Playoff mùa trước, Hachimura trung bình 17,5 điểm và 4,0 rebound, ném trúng 54,9%, ba điểm 56,9%, ném phạt 72,7%.

Hachimura là mẫu cầu thủ đánh được trận khó. Playoff trong sự nghiệp anh trung bình 13,6 điểm, ném trúng 53,7%, ba điểm 51,6%. Anh chơi playoff với hiệu suất tấn công còn cao hơn mùa giải chính. Đó chính là chỗ đáng quý.

Thế nhưng các động thái của Lakers trong kỳ nghỉ hè năm nay thật khó hiểu. Những cầu thủ chơi hay ở playoff đều bị thanh lý sạch. Reaves, người chơi playoff rõ ràng kém mùa giải chính, lại nhận hợp đồng béo 4 năm 185 triệu đô la. Lakers ký Quentin Grimes với 4 năm 60 triệu, Sandro Mamukelashvili với 4 năm 52 triệu, Sexton với 2 năm 19 triệu. Họ còn dùng hình thức ký rồi trao đổi để có Kessler, đưa hợp đồng 4 năm 130 triệu đô la.

Khi chiêu mộ những cầu thủ này, Lakers trông rất rộng rãi, nhưng lại không muốn chi thêm cho hai cầu thủ thực dụng là Hachimura và Smart, để hai chiến binh ấy ra đi.

Ở Clippers, Hachimura cho thấy giá trị cắm là dùng được ngay. Trận giao hữu này, vừa vào sân không lâu anh đã ném trúng gần vạch ném phạt, rồi lần lượt vào một quả ba điểm ở góc cuối và một quả trên đỉnh vòng. Ngay sau đó anh đón đường chuyền dài phản công của Garland, úp rổ qua người Melton. Hiệp một anh còn kiếm được một lỗi, 2 quả phạt trúng 1. Hiệp một Hachimura có 11 điểm. Hiệp hai anh giữ cảm giác tay xuất sắc, thêm 10 điểm, gồm hai quả ba điểm và hai cú nhảy ném.

Hết nửa trận đầu, Clippers dẫn Warriors 55-43. Nửa trận sau, hai đội dùng quân dự bị trong thời gian dài để khảo sát các cầu thủ bên lề. Trận này của Warriors, các trụ cột Curry, Draymond, Horford, Lundberg, Podziemski đều ra sân. Phải nói thẳng, Lakers để đi một tiền đạo ngon và rẻ như Hachimura quả thực không nên.