Celtics đã tiễn Jaylen Brown ra đi, đổi về Paul George. Thương vụ này bị giới bên ngoài phổ biến đánh giá thấp, nhưng có người đưa ra nhận định ngược lại.

Mùa trước lẽ ra là năm tái thiết của Celtics — Tatum vắng mặt, nhưng đội lại có hành trình playoffs bất ngờ với tư cách hạt giống số hai miền Đông, cuối cùng thua Philadelphia sau bảy trận quyết liệt ở vòng một. Dù dừng bước ở vòng một, nhưng đội hình xoay quanh các ngôi sao trụ cột đã được chứng minh đủ vững chắc, điều này khiến một "năm đánh mất" vốn có trở nên có thể chấp nhận được.

Loạt bảy trận vừa kết thúc, tin đồn trao đổi đã bắt đầu lan rộng. Cuối cùng dẫn đến thương vụ lớn nhất trong vài mùa gần đây: MVP chung kết ba năm trước Jaylen Brown được gửi đến 76ers, Paul George đến Boston. Thương vụ này được cho là xuất phát từ động cơ tài chính, nhưng chỉ cần Tatum còn ở đỉnh cao, áp lực tranh chức vô địch mỗi mùa sẽ không biến mất. Sau khi đội hình thay đổi lớn, mục tiêu của Boston là mùa thứ sáu liên tiếp đạt 50 trận thắng, và phải hoàn thành khi không còn người đã dẫn dắt đội giành 56 trận thắng mùa trước.

Kèo cược và thay đổi đội hình

Kèo số trận thắng cả mùa của Celtics được mở ở mức 50,5 trận, tỷ lệ cửa trên và cửa dưới lần lượt là -115 và -110. Mùa trước thành tích của họ là 56 thắng 26 thua, dừng bước ở vòng một miền Đông. Các bản hợp đồng chính là Paul George, Mike Conley và Mitchell Robinson, còn những người ra đi chủ yếu là Jaylen Brown và Anfernee Simons. Tỷ lệ cược vô địch là +1500.

Nếu hỏi 100 người hâm mộ NBA ai thắng trong vụ hoán đổi Brown và George này, trên 90 người sẽ nói là 76ers. Nhưng đôi khi, khi dư luận đồng nhất như vậy, sự thật lại hoàn toàn ngược lại — đó chính là logic nhận định về triển vọng mùa này của Boston.

Vì sao "phép trừ" có thể là phép cộng

Tiễn Brown ra đi quả thực có hiệu ứng "phép trừ chính là phép cộng", giúp Tatum có thể trở lại làm hạt nhân tuyệt đối của đội. Nhưng người ta coi George là một bộ xương già mỗi tháng chỉ chơi được năm trận, cách nhìn này đã đánh giá thấp anh. Năm tháng trước ở playoffs, chính khi đối đầu với Celtics này, George trong 37 phút thi đấu ghi trung bình hơn 17 điểm, tỷ lệ ném trúng gần 50%. Anh vẫn là một cầu thủ giỏi, và có thể nói, anh phù hợp hơn với hệ thống mà Celtics muốn chơi.

Với Boston, điều quan trọng nhất là Tatum sẽ hồi phục hoàn toàn. Anh là một trong những cầu thủ giỏi nhất giải, và bộ khung nòng cốt mà đội giữ lại xung quanh anh tương tự đội hình giành chức vô địch NBA năm 2024. Có Joe Mazzulla cầm lái, cộng với đủ nguồn dự trữ tài năng, đội bóng này mỗi mùa ít nhất có thể đặt trước 51 trận thắng.

Logic đằng sau những con số

Mùa thứ sáu liên tiếp đạt 50 trận thắng — bản thân mục tiêu này đã nói lên sự ổn định của Celtics vài năm qua. 56 trận thắng mùa trước đạt được khi Tatum vắng mặt, điều này ngược lại trở thành một chú thích trái lẽ thường — chiều sâu của đội hình đó đã được kiểm chứng. Giờ Tatum trở lại, Brown ra đi, George lấp chỗ, thực lực trên giấy tờ rốt cuộc tăng hay giảm, mức kèo 50,5 trận thắng thực ra đã là một thái độ: không sụp đổ, nhưng cũng không được đánh giá cao.

Tỷ lệ cược vô địch +1500 có nghĩa Celtics ở vị trí rìa nhóm tranh chức vô địch, không phải ứng viên hàng đầu, nhưng cũng không bị loại ra ngoài. Vị thế này tạo ra một sự căng thẳng nhất định với tính kịch tính của việc "tiễn MVP chung kết ra đi" — bên ngoài nhìn thấy sự mất mát, còn phía lạc quan nhìn thấy Tatum trở lại cầm lái, George phù hợp hệ thống, bộ khung nòng cốt vẫn còn.

Còn về 90 người hâm mộ cho rằng 76ers thắng trong thương vụ, nhận định của họ có bị kết quả mùa giải "vả mặt" hay không, chỉ có 82 trận mùa giải chính mới đưa ra được câu trả lời. Nhưng ít nhất xét từ kèo cược và logic đội hình, Celtics không hề có ý định để sự bất ngờ của mùa trước trở thành phù dung sớm nở tối tàn.