Rạng sáng ngày 10/9 theo giờ Bắc Kinh, trận cuối cùng của tứ kết đơn nữ Mỹ mở 2026, Gauff lội ngược dòng 2-1 trước Mirra Andreeva để giành tấm vé bán kết cuối cùng. Bán kết sẽ là: Sabalenka vs Pegula, Gauff vs Rybakina — đúng bốn tay vợt xếp hạng 1 đến 4 thế giới, chất lượng cực cao.

Năm lần gặp nhau trước đó, Gauff đều thắng. Lần duy nhất họ đấu trên sân cứng là Mỹ mở 2023, khi Gauff 19 tuổi thắng 2-0 trước Andreeva 16 tuổi. Ba năm sau, hai người lại gặp nhau, vẫn trên mặt sân cứng Mỹ mở.

Set 1, Mirra Andreeva lên dây cót rất tốt, liên tiếp bẻ giao rồi giữ giao, mở đầu dẫn 4-0 và dễ dàng khép set 6-2. Set 2, Gauff nhanh chóng lấy lại nhịp, game 6 bẻ giao trước để dẫn 4-2; dù Andreeva lập tức bẻ lại san bằng, Gauff vẫn thắng tie-break và kéo trận vào set quyết định.

Set cuối, Gauff bẻ giao ở game 3 và game 7, thắng 6-2 để hoàn tất cuộc lội ngược dòng trước Andreeva, lần đầu sau ba năm trở lại bán kết Mỹ mở. Đối thủ tiếp theo của Gauff là Rybakina.

Ở trận diễn ra sớm hơn, Rybakina để thua set 1 với tỷ số 3-6 rồi thắng liên tiếp 6-1, 6-4, lội ngược dòng trước Zheng Qinwen, lần đầu vào bán kết Mỹ mở đồng thời lần đầu trong sự nghiệp ngồi ghế số 1 thế giới WTA.

Sau trận, Rybakina nói về ngôi số 1: “Lúc này đó chỉ là một con số. Tất nhiên tôi đã vào bán kết, mục tiêu của tôi là vô địch các giải mình tham dự. Tôi sẽ đánh từng trận một.”

Ba lần đối đầu năm nay, Zheng Qinwen đều bị Rybakina lội ngược dòng khi đang dẫn trước — thật đáng tiếc, cô lỡ cơ hội lần đầu vào bán kết đơn nữ Mỹ mở.

Dù dừng bước ở tứ kết Mỹ mở, Zheng Qinwen vẫn nhận 780.000 USD tiền thưởng, tương đương khoảng 5,23 triệu nhân dân tệ, cùng 470 điểm. Tổng điểm lên 1.083, xếp hạng tức thời tăng lên vị trí 52 thế giới.

Sau trận, Zheng Qinwen cũng tái hiện lại thất bại khi trả lời phỏng vấn: “Rõ ràng là tôi nghĩ cú bóng xuyên góc mình đánh hỏng đã tạo ra một số ảnh hưởng. Tất nhiên, tôi nghĩ khi cô ấy phát bóng hai, tôi nên chủ động hơn, và khi đỡ phát cũng nên ít sai sót hơn, vì tôi thấy mình dễ ghi điểm hơn khi rally kéo dài. Ý tôi là, thắng thua hôm nay thường chỉ cách nhau vài điểm, vậy thôi.”

Theo kế hoạch thi đấu, ngày 22/9 Zheng Qinwen sẽ ra sân ở Chung kết Billie Jean King Cup, sau đó ngày 28/9 tham dự China Open.